Botellas de plástico blando sumergen cientos de productos químicos en el agua potable

Investigaciones recientes han hecho sonar las alarmas sobre los posibles efectos sobre la salud del agua potable procedente de botellas de plástico, y a los científicos les preocupa que las sustancias químicas que se filtran en el líquido puedan tener efectos desconocidos en la salud humana. Un nuevo estudio investiga el fenómeno de las botellas reutilizables y revela los cientos de sustancias químicas se liberan en el agua y por qué pasarlos por el lavavajillas podría ser una mala idea.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Copenhague, se centró en los tipos de botellas blandas que se utilizan en los deportes. Si bien son muy comunes en todo el mundo, los autores dicen que existen grandes lagunas en nuestra comprensión de cómo funcionan los químicos en estos plásticos. migran al agua potable que contienen, por lo que realizaron experimentos para llenar algunos de los vacíos.
Tanto las botellas de bebidas nuevas como las muy usadas se llenaron con agua corriente del grifo y se dejaron reposar durante 24 horas antes y después de pasar por un ciclo de lavavajillas. Utilizando espectrometría de masas y cromatografía líquida, los científicos analizaron las sustancias en el líquido antes y después del lavado a máquina y después de cinco enjuagues con agua del grifo.
"Fue la sustancia jabonosa en la superficie la que se liberó más después del lavado a máquina", dijo la autora principal Selina Tisler. "La mayoría de los químicos de la botella de agua todavía están allí después del lavado a máquina y el enjuague adicional. Las sustancias más tóxicas que encontramos en realidad se crearon después de poner la botella de agua en el lavavajillas, presumiblemente porque el lavado desgasta el plástico, lo que aumenta la lixiviación”.
Los científicos encontraron más de 400 sustancias diferentes en el agua procedentes de materiales plásticos y más de 3.500 sustancias procedentes del jabón para lavavajillas. La mayoría de ellas son sustancias desconocidas que los investigadores aún tienen que identificar, e incluso de las que pueden identificarse, al menos el 70 por ciento de se desconoce su toxicidad.
"Nos sorprendió la gran cantidad de sustancias químicas encontradas en el agua después de 24 horas en la botella", dijo el autor del estudio, Jan H. Christensen. “Hay cientos de sustancias en el agua, incluidas sustancias que nunca antes se habían encontrado en el plástico y sustancias potencialmente nocivas para la salud. Después de un ciclo de lavavajillas, hay miles de sustancias”.
Las sustancias que los científicos descubrieron experimentalmente incluían fotoiniciadores, moléculas que se sabe que tienen efectos tóxicos en los organismos vivos, potencialmente cancerígenos y disruptores endocrinos. También encontraron suavizantes de plástico, antioxidantes y agentes desmoldantes utilizados en la fabricación de plástico, así como dietiltoluidina (DEET). el activo más común en los repelentes de mosquitos.
Los científicos creen que solo unas pocas de las sustancias detectadas se agregaron intencionalmente a las botellas durante el proceso de fabricación. La mayoría de ellas pueden haberse formado durante el uso o la producción, donde una sustancia puede haberse convertido en otra, como el suavizante de plástico que sospechan. convertirse a DEET cuando se degrade.
"Pero incluso con sustancias conocidas que los fabricantes añaden deliberadamente, sólo se ha estudiado una fracción de la toxicidad", dijo Tissler. "Así que, como consumidor, no sabes si alguien más va a tener un efecto adverso en tu salud". .”
El estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación sobre cómo los humanos consumen grandes cantidades de sustancias químicas a través de sus interacciones con productos plásticos, e ilustra aún más las muchas incógnitas en este campo.
“Estamos muy preocupados por los bajos niveles de pesticidas en el agua potable”, dijo Christensen. “Pero cuando echamos agua en un recipiente para beber, nosotros mismos no dudamos en agregarle cientos o miles de sustancias. Aunque todavía no podemos decir si las sustancias contenidas en la botella reutilizable afectarán nuestra salud, en el futuro usaría una botella de vidrio o una buena botella de acero inoxidable”.